'등번호 64번' 단 KIA 알드레드 당찬 각오 "'나쁜 남자'처럼 던지겠다"[광주 인터뷰]

윌 크로우의 대체 선수로 KIA 타이거즈 유니폼을 입은 캠 알드레드(28)는 최고의 활약을 다짐했다.

알드레드는 4일 광주 기아챔피언스필드를 찾아 KIA 선수단과 상견례 시간을 가졌다. 지난달 31일 입국한 뒤 시차 적응 기간을 거친 알드레드는 이날 이범호 감독 및 선수들과 인사를 나눈 뒤 캐치볼로 컨디션을 조율했다.

미국 오하이오주 바타비아 출신인 캠 알드레드는 좌완 투수로 1m91의 큰 키를 자랑한다. 메이저리그에서는 단 1이닝을 던졌지만, 마이너리그에서는 87경기(선발 28경기)에 나서 12승 14패 2세이브 9홀드 평균자책점 4.86을 기록했다. 올 시즌은 피츠버그 파이리츠 산하 트리플A 인디애나폴리스 인디언스 소속으로 9경기(선발 9경기)에 나서 34이닝을 투구하며 1승 3패 평균자책점 6.88을 기록했다.

KIA는 '알드레드는 평균 시속 140km 중반의 직구와 투심, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 구종과 좋은 디셉션이 장점인 선수'라며 '트리플A 통산 9이닝 당 8.4개의 높은 삼진율을 기록하며 뛰어난 탈삼진 능력도 보유했다'고 설명했다.

등번호 64번이 달린 훈련복 차림으로 취재진과 만난 알드레드는 "놀라운 팬덤, 선수단, 경기장을 가진 KIA에 와 영광스럽다. 제임스 네일이 적응을 많이 도와주고 있다"고 말했다. 이어 "한국에 오기 전부터 KIA가 리그 선두를 달리고 있다는 걸 알고 있었다. 그런 팀에 올 수 있어 기쁘다"며 "크로우와는 한 팀에서 뛰었고, NC에서 활약 중인 카일 하트와는 함께 운동한 바 있다. 그들에게 이곳이 얼마나 멋진 곳인지에 대한 이야기를 들었다. 아직 KBO리그에 대해 잘 모르지만, 차차 적응해 나가겠다"고 덧붙였다. 첫 훈련을 소화한 느낌에 대해선 "처음 한국에 왔을 땐 시차적응에 힘들었지만 극복해 나아가고 있다. 코칭스태프나 선수들 모두 크게 배려해준다는 느낌을 받았다. 좋은 날씨와 환상적인 경기장에서 만족스럽게 훈련을 했다"고 밝혔다.

메이저리그에 도전하고 있던 그에게 시즌 중반 KBO리그 합류는 모험으로 여겨질 만하다. 알드레드는 "미래에 대한 걱정이 없지 않았는데, 그 와중에 KIA로부터 좋은 제안을 받았다"고 밝혔다.

아직까진 낯선 한국 생활. 호탕함과는 다소 거리가 멀어 보이는 듯한 알드레드였다. 그는 "한국에 와서 느낀 건 모든 이들에게 배려심이 느껴진다는 것"이라며 "경기장 바깥에선 부끄러움을 많이 타는 성격이긴 하다. 하지만 마운드에 올라서면 '나쁜 남자' 같은 마음가짐을 안고 던진다"고 말했다. 곧 무더위가 시작되는 한국의 6월에 대해선 "내가 거주하던 볼티모어는 굉장히 추운 곳이었는데 이렇게 따뜻한 날씨에선 더 좋은 공을 던질 수 있을 것 같다"며 "경기장 훈련 시설이나 환경 모두 몸 관리에 최적이라는 느낌을 받았다. 팀이 기대하는 이닝-투구 수를 던지는 것도 자신 있다"고 했다. 주무기로는 "개인적으로 던지길 즐기는 스위퍼를 KBO리그에서 시험해보고 싶다. 스위퍼와 섞어 구사하는 싱커도 자주 활용할 것"이라고 밝혔다.

"매운 음식은 좋아한다. 개인적으로 한우를 먹어 보고 싶다"고 웃은 알드레드는 "등판일이 아직 결정되지 않았지만, 최선을 다해 준비하겠다. 파이팅"이라고 각오를 전했다.