“공 궤적 차이 컸는데”…모든 게 ‘일정해진’ KIA 황동하
최고 시속 148㎞ 속구. 지난해보다 시속 3㎞ 이상 늘어난 구속에 투수 황동하(22·KIA)는 자신의 공에 자신감이 생겼다.
“타자들이 (제 속구에) 타이밍 못 맞추는 걸 보고 계속 자신 있게 들어갔다”는 황동하는 속구로 카운트를 잡은 뒤 ‘위닝샷’으로 슬라이더를 던져 상대 타선을 상대해갔다. 황동하의 올시즌 성적은 3승3패, 평균자책점 4.31이다. 대체선발로 시작해 5선발 자리를 꿰찬 선수치고 준수하다.
그러나 단순히 구속이 늘어 호투하고 있는 건 아니다. 공 궤적이 일정해진 것이 가장 주효했다.
KIA 정재훈 투수코치는 20일 스포츠서울과 통화에서 “황동하가 미국 드라이브라인을 다녀온 뒤 구속이 많이 올라왔다. 그러다 보니 속구, 슬라이더, 스플리터 구속도 상승했다”고 했다.
그러나 정 코치가 꼽은 황동하의 성장세는 바로 ‘제구’. 정 코치는 “공이 날아가는 궤적 자체가 크게 안정화됐다”고 말했다. 기존에는 볼과 스트라이크 궤적이 너무 크게 차이가 나서 타자들이 속지 않았는데, 현재는 볼이 스트라이크처럼 들어오다가 살짝 빠진다는 것이다. 정 코치는 “이 덕분에 (황)동하가 자신감을 얻은 것 같다”고 설명했다.
속구와 변화구를 던질 때 서로 달랐던 ‘팔 스윙’ 속도도 일정하게 고쳤다. 정 코치는 “(황)동하가 속구를 던질 때 팔 스윙 스피드가 변화구를 던질 때보다 더 빨라서 상대 타자들이 미리 알았다. 그런데 그게 많이 잡혔다. 그러다 보니 타자들의 헛스윙률도 높아졌고 경기가 잘 풀리기 시작했다. 여러모로 시너지 효과가 나고 있다”고 설명했다.
일정한 팔 스윙 속도와 함께 공 궤적이 스트라이크 궤적으로 들어오니 타자들이 계속해서 황동하의 공에 반응을 한다. 덕분에 카운트를 잡는 것도 쉬워지고 긴 이닝을 끌고 갈 수 있게 됐다. 황동하의 자신감이 갈수록 올라가고 있는 셈이다.
황동하는 올시즌을 앞두고 스위퍼처럼 슬라이더 각을 키웠으나 이를 다시 좁힌 것도 신의 한 수였다. 정 코치는 “각을 키웠는데 본인에게 잘 안 맞더라. 그래서 조정을 통해 슬라이더 각도를 좁히고 스플리터 연마를 했다. 그랬더니 동하가 훨씬 던지기 편해하더라”고 말했다.
황동하 역시 한 번 잡은 기회를 놓치지 않겠다는 각오다. 그는 “야수인 (최)원준이 형, (박)찬호 형에게 타자를 상대하는 법, 상황에 따라 대처하는 방법을 종종 묻곤 한다. 나 역시도 점점 야구에 대한 시야가 트니 자신감이 붙는 것 같다. 현재 내가 잡은 선발 자리를 계속 꾸준히 지키고 싶다”고 말했다.