이건욱은 본지와의 인터뷰에서 "올해가 마지막이라고 생각했다. 이제는 기회가 많이 남지 않았다고 판단했다. 어린 선수들에게 다섯 번 정도 기회가 간다면, 나에게는 한 번 올까 말까 한 기회라고 생각했다"며 "(어렵게 찾아온) 기회를 잡아야 했다. (정작) 기회가 오면 어떻게 던져야 할지, 또 예전처럼 같은 실수를 반복하지 않을까 하는 생각이 많았다"고 돌아봤다.

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이건욱은 "어떻게든 잘 던지고 싶은 마음에 세게만 던지려고 했다"며 "그런데 올해는 마음을 조금 편하게 먹고 들어가려고 한다. 마음을 내려놓으니까 오히려 잘되는 것 같다"고 말했다.

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욕심도 내려놨다. 시즌 성적이나 개인 기록보다 눈앞의 순간에 집중하는 것이 그의 새로운 야구다. 이건욱은 "목표를 따로 잡지 않는다"며 "오늘 경기, 오늘 상대하는 타자, 지금 이 순간에 보이는 것만 하려고 한다"고 강조했다. 프로 입단 당시 큰 기대를 받았던 1차 지명 유망주. 긴 시간 시행착오를 거친 끝에 이건욱은 이제 비로소 자신의 꽃을 피우기 시작했다. 화려한 미래를 꿈꾸기보다 오늘 하루를 충실히 살아가는 자세가, 그를 가장 단단한 투수로 만들고 있다.