사령탑은 그런 고졸 신인이 그저 흐뭇하다. 22일 수원 KIA전을 앞두고 이 감독은 “아주 야물딱지다”고 이강민을 칭찬했다.

이 감독은 “잘 들어온 공이었는데 (변화구를) 노리고 있었으니까 친 거다. 요즘 직구를 안 준다. 다 변화구다. 처음에는 계속 당했는데 이제는 본인도 아는 거 같다. 딱딱 노리고 들어가더라”고 했다.

이 감독은 “언젠가 2아웃 만루였나 2볼에서 아주 높은 공이 들어왔는데 방망이를 돌리더라. 그거 보고 ‘너 야구 잘하겠다’고 칭찬했다. 신인이 그 상황에서 밀어내기를 기대하지 치려고 잘 안 한다. 그런데 턱도 없는 하이볼에도 방망이가 나가더라”고 웃었다. 결과는 좋지 않았지만, 압박감을 느낄 수도 있는 상황에 움츠러들지 않고 제 스윙을 했다는 것 자체가 인상적이었다는 설명이다.

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