힐리어드는 “타석에 들어가는 상황에서 타자들이 계속 찬스 상황을 만들어줬다. 주자가 있는 상황에서 타석에 들어가는게 투수로서는 부담스러울 것이고 나에게는 좀 더 편하게 타석을 임하게 해 줄 수 있게 해줬다. 때문에 동료들에게 공을 돌리고 싶다. 나도 상황을 맞이할 때마다 내 역할을 하기 위해 차분하게 타석에 들어간 게 좋은 결과로 이어진 것 같다”고 밝혔다.

8회 안현민이 고의4구로 걸러지고 자신과 승부를 택한 걸 알았을 때를 돌이켜본 힐리어드는 “상대가 안현민에 대해 부담을 가지고 있다고 생각하고, 그만큼 좋은 선수이기 때문에 팀 동료로서 기분이 정말 좋았다”라며 “내가 타석에 들어가면서 이 찬스를 무조건 살려야겠다고 생각했다. 더 큰 점수를 낼 수 있는 찬스가 왔다고 생각해 기쁜 마음으로 타석에 임했다”라고 말했다.

힐리어드는 시즌 초반까지는 적응하는데 어려움을 겪었다. 코칭스태프와 함께 스윙 궤도에 변화를 줬고 이제는 궤도에 올랐다. 힐리어드는 “시즌 초반에는 아무래도 새로운 리그에서 새로운 투수를 만나다보니까 적응력이 부족했다고 생각한다. 투수들을 더 많이 상대하면서 타석이 늘고 알게 되는 부분들이 누적되면서 결과로 나타나는 것 같다”고 했다.

이날 인터뷰에는 아들 잭슨도 함께 했다. 힐리어드는 “아이와 함께 인터뷰할 수 있다는게 굉장히 축복이라고 생각한다. 아내도 경기 때마다 와서 응원해주려고 하는데 타국에서 야구를 하는게 쉬운 일이 아니지만 가족들이 있기 때문에 서로 의지하고 있고, 나도 더 힘내야겠다고 생각을 하고 있다”라고 전했다. 힐리어드는 곧 둘째 출산도 앞두고 있다. 둘째 역시 아들이다. 만약 아들들이 야구를 한다면 어떻게 하겠냐는 질문에 그는 “내가 잘 하는 부분이고 잘 아니까 다 알려주겠지만 강제로 하라고 이야기 하고 싶지는 않다. 한다고 하면 적극적으로 도와줄 마음은 있다”고 밝혔다.

힐리어드는 이날 홈런으로 리그에서 두 번째로 가장 많은 홈런을 친 선수로 이름을 올리게 됐다. 홈런 목표치에 대해 힐리어드는 “이기기만 한다면 홈런 개수보다는 팀에 도움이 되는게 제일 중요하다”라며 힘주어 말했다.

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