KT 힐리어드 "폭염? 더울수록 절실한 팀이 이겨…취소 안하길 바랐다"

힐리어드는 "더울수록 절실한 팀이 이기기 마련"이라며 "이런 환경에서 힘들어하는 선수가 있는 반면, 더위를 이겨내고 좋은 모습을 보여주는 선수도 있다. 나는 텍사스 출신이라 어릴 때부터 더위를 잘 견디는 편"이라고 말했다.

그는 최근 활약에 대해 "시즌 초와 큰 변화는 없는데, 부족한 부분을 타격 코치님들과 함께 잡아갔고, 경험이 누적되면서 결과도 좋아지고 있다"면서 "나는 현실적인 사람이다. 지금의 활약이 끝까지 간다는 보장이 없기 때문에, 이 상승세를 조금이라도 길게 가져가고 싶은 마음뿐"이라고 했다.

다만 자신이 팀을 '캐리'한다는 말에는 손사래를 쳤다. 힐리어드는 "내가 좋을 때도 동료들이 뒤에서 받쳐주고, 내가 안 좋을 땐 동료들이 활약해 주는 '상호 보완'이 잘 되는 것"이라며 미소 지었다.

힐리어드의 올 시즌 가장 큰 목표는 '전 경기 출장'이다. 실제 올 시즌 KT가 치른 모든 경기에 빠짐없이 출전했다. 그는 "그동안 내가 뛰었던 팀에선 내가 컨디션이 좋고 건강해도 벤치에 앉혀두는 경우가 많았다"면서 "아프지만 않다면 나가고 싶다는 내 안의 '자아'가 있다. 이곳에선 내게 기회를 주고 있으니 힘들어도 모든 경기에 나가고 싶은 생각"이라고 했다. 또 다른 목표는 역시나 팀의 우승이다. 힐리어드는 "우리 팀 선수들이 모두 잘해주고 있고, 어느 팀을 만나도 이길 수 있는 경쟁력을 갖추고 있다"면서 "한국시리즈까지 진출해 정상에 오르는 것이 가장 큰 목표"라고 했다.

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